Le JAL
J pour St-Juste-du-Lac, A pour Auclair, L pour Lejeune
On ajoute parfois un dernier L pour Lots-Renversés, paroisse annexée à St-Juste-du-Lac. Trois villages situés au Bas St-Laurent, dans l’arrière-pays, au sud de Rivière-du-Loup, près de la frontière du Nouveau-Brunswick. Trois villages qui se sont rassemblés pour être plus forts face à une menace imminente; le gouvernement du Québec, à la fin des années ‘60 veut fermer les villages et relocaliser la population dans les villes en périphérie. En pleine Révolution tranquille, les aménagistes jugent le territoire non-rentable et non-viable. Les indices de développement indiquent un niveau de vie en deçà de la moyenne du Québec. L’époque de la colonisation est révolue et le Québec moderne veut offrir une autre vie au fils et aux filles de colons. Cette histoire se répète dans tout le Bas-St-Laurent et la Gaspésie. Au total, 96 communautés sont menacées de fermeture et 64 000 personnes de relocalisation. Des villages de la Gaspésie sont même incendiés pour qu’on n’y revienne jamais.
L’Est se prend en main et sous l’initiative de curés naissent les Opérations Dignités. Les citoyens ne se laisseront pas faire! À peine 40 ans après la création de leur paroisse, après avoir trimés si dur, ils n’abandonneront pas leurs terres arrachées à la forêt pour se retrouver en ville, locataire d’une misère d’assistance. C’est dans cet élan de mobilisation citoyenne que naît le projet JAL.
Au début des années ’70, les citoyens de St-Juste-du-Lac, Lots-Renversés, Auclair et Lejeune ont lutté pour leur survivance, mais encore mieux, ils se sont organisés. Ils sont maîtres chez eux et parfaitement aptes à diriger la trajectoire de leur territoire; l’humain et les ressources naturelles du milieu seront au coeur de leur développement. Ensemble, par de nombreuses consultations, formations et assemblées ils inventeront un nouveau modèle de gouvernance territoriale et d’économie sociale.
Ce site web se veut la mémoire de cette époque. Maintes fois, le modèle JAL fut étudié par les universitaires, véritable symbole de réussite d’un milieu rural en crise. Cette fois, nous nous adressons aux gens du milieu qui ont vécu les années JAL, à leurs enfants et leurs petits-enfants pour qu’ils soient fiers de leur histoire et aux nouveaux arrivants qui y découvriront toute la richesse de leur milieu d’adoption.
Loin d’être complet, ce site sera enrichi au fil du temps de différents documents d’archives et d’histoires actuelles, puisqu’une même lutte pour la survivance se dessine encore à l’horizon…
En vous souhaitant de bons moments de découverte,
La coopérative de développement agro-forestier du JAL
